기억하려는 대상에 깊은 인상을 부여하라.

적극적인 기억은 매우 중요한 개념이다. 대부분의 사람은 학습을 수동적인 활동으로 생각하며 임한다. 그들은 책이나 노트, 강의에서 정보를 접하고 이를 흡수하면 훌륭하다고 생각한다. 혹시 정보를 흡수하지 못해도 할 수 있는 것은 없다고 생각한다. 이런 수동적인 관점은 학습을 운에 맡긴다. 정보가 기억에 남으면 집중과 기술의 결과라기보다 운과 반복의 결과라고 여긴다. 학습에 더 적극적으로 임한다면 몰입과 개인적 인식에서 오는 더 큰 성과와 만족을 얻을 것이다. 수동적인 학습은 약하지만 능동적인 학습은 강하다.

적극적으로 기억하는 데 도움이 되는 네 가지 요소를 알아보자.

시각화

시각 기억은 매우 강력하다. 심상은 이야기를 그려내므로 기억할 수 있는 더 강력한 수단이 된다. 사고는 심상을 통해 이루어진다. 지금 당신의 침대를 생각해보라. 무엇이 떠올랐는가? 아마 퀸 사이즈 매트리스에 목재 헤드 보드, 진한 남색 시트, 커다란 배게가 보였을 것이다. 진한 남색 시트, 커다란 베개라는 단어가 아니라 그것들의 이미지가 보였을 것이다. 이것이 당신의 머리가 생각하는 방식이다. 이 말이 의심스럽다면 평소에 말로 꿈을 꾸는지 자문해보자. 아마 아닐 것이다. 사진 한 장이 천 마디 말의 가치가 있음을 기억하라!


연상

연상은 기억과 모든 학습의 열쇠다. 새로운 정보를 배우려면 이미 알고 있는 정보와 연관이 있어야 한다. 이는 몇 번이고 반복해서 이야기할 만큼 중요한 사실이다. 새로운 정보를 기억하려면 이미 알고 있는 것과 연합시켜야 한다.

사실 당신은 평생 그렇게 해왔다. 단지 인식하지 못했을 뿐이다. 간단한 테스트를 해보자. 체리를 생각하면 무엇이 떠오르는가? 아마 빨간색, 달콤함, 과일, 파이, 둥근 모양, 씨 등이 떠오를 것이다. 이것들은 당신이 체리와 관련해 배워온 단어와 심상들이다. 당신은 알고 있던 것과 몰랐던 것을 연관 지었다. 당신은 연상을 통해 자전거를 타는 법, 음식을 먹는 법, 대화하는 법, 뭔가를 하는 법을 배운다.

마찬가지로 앞서 소화전과 풍선 이야기는 일부러 단어들을 연상시켜 더 쉽게 회상할 수 있도록 내가 만든 것이다. 당신의 머리는 매 순간 끊임없이 수많은 연상을 만들어내고 그런 연상의 대부분은 의식되지 않는다. 이것이 학습 방법이다. 특정 인물을 상기시키는 노래가 있는가? 그런 기억이 연상이다. 어린 시절을 생각나게 하는 냄새가 있는가? 보다 효과적인 학습을 위해 의식적으로 연상을 만들어보는 것은 어떨까?


감정

감정이 더해지면 더 기억에 남는다. 그냥 정보는 쉽게 잊힐 수 있지만 감정과 결합된 정보는 장기기억이 된다. 정보에 감정이 더해지면 모험적이고 액션으로 가득하며 유머러스한 것으로 만들어지면서 기억할 가능성이 훨씬 커진다.


장소

우리는 장소를 기억하는 데 아주 능하다. 수렵과 채집으로 살았던 인류는 숫자와 단어는 기억할 필요가 없더라도 사물이 어디에 있는지는 기억해야 했기 때문이다. 깨끗한 물이 어디에 있는지, 비옥한 땅이 어디에 있는지, 식량이 어디에 있는지 알아야 했다. 정보를 장소와 연결시킬 수 있다면 아마도 더 잘 기억할 것이다.


이 방법들은 좋은 기억력을 갖기 위한 비결의 일부다. 이 장의 나머지 부분에서는 다른 상황에서 사용할 수 있는 구체적인 기법과 적용법을 소개할 것이다. 앞서 단어 목록으로 만든 이야기를 잘 기억하지 못했더라도 걱정하지 마라. 이는 충분히 가능한 일이며 약간의 연습이 필요하다. 어릴 적 이후로는 상상력을 사용하지 않은 사람이 대부분이기 때문이다. 그 이야기는 창의력에도 좋은 운동이 되기 때문에 몇 번 더 복습하도록 하라.

이야기를 거꾸로 할 수도 있다는 점에 주목하라. 연상은 어떤 순서로도 목록을 떠오르게 만들 수 있다. 거꾸로 이야기해보면서 직접 확인해보라. 아마도 정말 놀랄 것이다. 대부분의 사람은 기계적 암기 방식으로 이 목록을 외우는 데 10-30분 정도 걸리며 얼마 안 가 잊어버린다. 하지만 1분 정도면 배울 수 있는 이 이야기는 한 번도 복습하지 않아도 지금부터 며칠 혹은 몇 주 후에도 회상할 수 있다. 이것이 열심히 공부하는 게 아니라 영리하게 공부하는 방법이 가진 힘이다. 바로 상상력의 힘이며 정신의 힘이다. 다시 한번 시도해보자.